Quando um ente querido morre em um acidente por afogamento, por negligência ou imprudência de outra pessoa, a família da vítima pode processar, alegando a morte por negligência. Isso pode ser porque alguém fisicamente causou o afogamento, ou porque quem é responsável pela piscina ou hidrovia foi negligente ou imprudente no funcionamento da piscina e seu comportamento (ou falta de ação) causou o afogamento em questão.

Por exemplo, uma piscina pública ou um local para natação podem oferecer salva-vidas. Se o comportamento negligente ou imprudente de um salva-vidas contribuiu para uma morte por afogamento, o operador da piscina ou local de natação pode ser responsável por homicídio culposo. O mesmo pode ser verdade se a falta de manutenção em uma piscina, spa ou local para natação faz com que alguém se afogasse.