Quando envolvido em um acidente de trânsito, o motorista tem o dever de permanecer no local, fornecer certas informações e prestar ajuda, se necessário. A violação desses requisitos é uma ofensa criminal cuja gravidade depende dos danos à propriedade, danos pessoais ou morte resultantes do acidente.
O dever de uma pessoa de fornecer informações e prestar ajuda, quando envolvido em um acidente de trânsito, está estabelecido na seção 316.062 dos Estatutos da Flórida. De acordo com os próprios termos, o motorista de um veículo envolvido em um acidente que resulta em qualquer (1) ferimento à outra pessoa; (2) morte da outra pessoa; ou (3) danos de qualquer veículo ou outros bens, dirigindo ou na presença de qualquer pessoa, deve fornecer seu nome, endereço e número do registro do veículo em que ele ou ela está dirigindo.
Se solicitado, e se disponível, o motorista também deve apresentar sua carteira de motorista para o outro motorista, outro ocupante do veículo ou um policial que esteja conduzindo a investigação do acidente. A lei da Flórida também exige que o motorista forneça, a qualquer pessoa lesada, “assistência razoável” se a pessoa lesada solicitar. Isso inclui transportar a pessoa ferida para um hospital para tratamento médico ou tomar providências para tal transporte. Se nenhuma pessoa está em uma condições de receber tais informações (onde, por exemplo, eles estão inconscientes), e nenhum policial está presente, o motorista de um veículo envolvido em um acidente deve comunicar o acidente à delegacia de polícia mais próxima e fornecer as informações acima mencionadas. Uma violação desses requisitos constitui uma infração de trânsito não-criminal.
Quando o acidente envolver apenas danos à propriedade, e o motorista não (1) fornecer as informações necessárias conforme estabelecido acima; e (2) deixar a cena do acidente, ele ou ela é culpado de uma contravenção de segundo grau. Na Flórida, uma contravenção de segundo grau é punível em até sessenta dias na cadeia do condado e/ou seis meses de liberdade vigiada, mas a sentença total não pode exceder seis meses (em outras palavras, a corte não pode sentenciar a pessoa acusada a sessenta dias na prisão a ser seguido por uma sentença de seis meses de liberdade condicional após a liberação). Além de quaisquer multas e custas judiciais impostas no momento da condenação, o tribunal deve adicionar $5,00, a ser depositado em um Fundo de Confiança de Serviços de Emergência Médica.
De acordo com a lei da Flórida, o tribunal não pode exigir que o acusado pague restituição em situações que envolvam deixar o local de um acidente com apenas danos a propriedade. No entanto, quando o acusado está disposto a pagar por danos ao outro veículo, apesar do fato disso não poder ser exigido, o estado geralmente está disposto a alterar a acusação de uma contravenção de segundo grau (uma ofensa criminal) a uma infração de trânsito (que não é criminal). Para uma pessoa sem antecedentes criminais, isso pode ser um benefício significativo e por razões óbvias. Além de evitar uma condenação, ou ter que entrar em um apelo para uma ofensa criminal, uma infração terá uma quantia menor e a pessoa evitará qualquer tipo de sentença probatória (uma pessoa não pode ser colocada em liberdade condicional por uma infração de trânsito na Flórida).
Quando outro indivíduo é ferido no acidente, e o motorista não (1) fornece as informações necessárias e/ou presta ajuda; e (2) deixa a cena do acidente, ele ou ela comete um crime de terceiro grau. Um crime de terceiro grau é punível por até cinco anos em uma prisão estadual. Se a morte de outra pessoa resultar, sob o mesmo conjunto de circunstâncias, o motorista comete um crime de primeiro grau. Um crime de primeiro grau é punível com até trinta anos na prisão estadual. Estas são as penalidades máximas autorizadas por lei. Como em qualquer caso de crime cometido na Flórida, aplicam-se diretrizes de condenação, que determinarão a sentença mínima que pode ser legalmente imposta (na ausência de uma partida de orientação descendente). A condenação na Flórida pode ser complicada e as questões de diretrizes estão além do escopo deste artigo. Um advogado de defesa criminal experiente pode fornecer detalhes adicionais e responder a perguntas específicas relacionadas a questões de condenação.
Ao ser preso por deixar a cena de um acidente que envolve morte, a pessoa deve ser mantida sob custódia, sem fiança, até que seja levada perante um juiz, se a pessoa tiver uma condenação prévia por (1) deixar o local de um acidente envolvendo lesão ou morte; (2) deixar o local de um acidente envolvendo danos materiais; (3) corridas em rodovias (em violação da seção 316.191 da Flórida); (4) DIRIGIR SOB INFLUÊNCIA; ou (5) um crime de condução enquanto a licença estava suspensa ou revogada.
Nos casos de deixar a cena de um acidente envolvendo morte, a pessoa pode ser obrigada pelo tribunal a realizar 120 horas de serviço comunitário em um centro de trauma ou hospital como condição da sua sentença. Se puder ser provado que a pessoa cometeu o delito sob a influência de álcool ou drogas ou substâncias controladas, em violação da seção 316.193 (estatuto DIRIGIR SOB INFLUÊNCIA da Flórida), o tribunal deve impor um prazo mínimo obrigatório de prisão de dois anos.
Se a ofensa resultar em morte ou lesão corporal, o tribunal é obrigado a revogar a carteira de motorista da pessoa acusada após a condenação. Ao contrário das situações que envolvem danos à propriedade, o tribunal também é obrigado a ordenar que a pessoa acusada faça a restituição a qualquer vítima por danos e/ou perdas resultantes do acidente.
A defesa mais comum neste tipo de caso é a falta de identificação. Aqui, o acusado afirma que ele ou ela não era o motorista do veículo no momento em que estava envolvido no acidente. Nos casos em que as testemunhas recebem apenas o número da placa do veículo suspeito e não conseguem identificar positivamente o motorista, isso pode representar em uma defesa viável. Só porque um veículo em particular estava envolvido, não significa que uma determinada pessoa estava dirigindo ele. A pessoa acusada pode querer apresentar testemunhas como álibi para reforçar sua posição. Muitas vezes, a falta de identificação e o álibi trabalham em conjunto e, sob as circunstâncias certas, pode ser muito eficaz.
Obviamente, quando uma ou mais pessoas podem identificar o motorista, uma defesa de identidade pode não ser tão eficaz. Além disso, uma confissão da culpa para a aplicação da lei pode impedir a perspectiva de uma defesa de identificação de outra forma viável. Quando o acusado faz uma admissão, o advogado da pessoa deve examinar cuidadosamente as circunstâncias sob as quais a declaração foi feita. Em casos criminais envolvendo um acidente de trânsito (incluindo, por exemplo, DIRIGIR SOB INFLUÊNCIA, Dirigir de Forma Imprudentemente, Correr em Rodovias e Deixar o Local de um Acidente), a polícia conduzirá uma investigação civil e uma investigação criminal. Como princípio geral, as declarações desfavoráveis feitas durante a parte civil da investigação não são admissíveis no âmbito do processo penal.
Uma vez que a parte civil da investigação foi concluída, no entanto, o(s) policial(is) que está investigando o assunto deve “trocar de posição”. Isso significa que o(s) funcionário(s) deve(m) informar a pessoa acusada de que a investigação civil concluiu e a investigação criminal está sendo iniciada. Além disso, o oficial deve ler ao acusado os Direitos Miranda (no qual a pessoa acusada não está livre para sair). Se o oficial não seguir estes protocolos, as admissões de culpa obtidas durante a investigação civil serão excluídas do processo criminal. Quando isso ocorre, a pessoa acusada se beneficia – e às vezes tremendamente. Há, no entanto, uma exceção a esse princípio geral nos casos de deixar o local de um acidente. Há uma série de casos na Flórida em que os tribunais sustentam que o motorista de um atropelamento não tem direito ao privilégio de confidencialidade da seção 316.066(4) dos Estatutos da Flórida.
Onde parece que o estado pode provar cada elemento da acusação, negociações efetivas sobre o fundamento tornam-se primordiais. Naturalmente, cada caso é diferente e o que pode ser realizado em um caso pode não ser necessariamente realizado em outro. Muitas vezes, o resultado dependerá da natureza e extensão das lesões da vítima, da existência de fatores agravantes (como o uso de drogas ou álcool no momento do incidente), registro anterior da pessoa acusada (se houver), comentários da vítima, e a existência de quaisquer bases de partida de diretriz legal (onde a pessoa está marcando a prisão obrigatória). Para alguns, levar o caso a julgamento pode apresentar a opção mais viável para um desfecho favorável, mas essa decisão deve ser cuidadosamente considerada, especialmente em casos criminais.
Tal como acontece com a maioria dos casos criminais, geralmente há muito que pode ser feito para mitigar o impacto da punição por deixar a cena de acidente, especialmente quando o advogado é contratado desde o início. Se você foi preso ou acusado de deixar a cena, ou acha que pode estar, você deve falar com um advogado com experiência nesses tipos de casos o mais rápido possível.
